本市は、沖縄観光の交通ターミナル機能や宿泊機能、飲食等の都市サービス機能が集積しております。
首里城を筆頭とした琉球王国時代から現代までの独自の歴史文化資源が点在し、国際通りに代表される中心市街地（マチグァー）は活気があふれ、多くの市民、観光客で賑わっております。那覇港からは周辺離島とフェリーで結ばれており、国立公園に指定された慶良間諸島へは1時間でアクセスできます。
また、４月の沖縄国際映画祭、５月の那覇ハーリー、8月の1万人のエイサー踊り隊、10月の那覇大綱挽まつり、11月の琉球王朝祭り首里、12月のＮＡＨＡマラソン、2月の読売巨人軍春季那覇キャンプなど年間を通して多くのイベントも開催されております。